Современный период развития цивилизации характеризуется переходом от индустриального общества к информационному. Информационные процессы лежат в основе всех эволюционных изменений окружающего мира.

Информационное общество – реальность нашего времени. Сегодня важнейшим фактором развития общества становится информация, рассматриваемая во всем мире в качестве одного из основных социально-экономических ресурсов. На данном этапе развития наблюдается усиление средств интеллектуального труда: развитие информационных сетей, банков данных, актуализация индустрии информатики и знаний.

Развитие информационной сферы как неотъемлемого компонента общественной жизни изменяет и социальные детерминанты осознания мира. Человек, взаимодействуя с социумом создает в результате процесса познания новую – информационную модель мира. Здесь особую роль играют СМИ, в том числе и система периодических изданий (СПИ). В обществе, где информация рассматривается как высокая культурная ценность и выступает центральным звеном в цепи социальных преобразований, СПИ играет ключевую роль в процессах накопления, распространения и эффективного применения новых знаний.

Современная периодическая печать находится в стадии преобразований. В информационном обществе предъявляются новые требования к скорости передачи информации. Печатная периодика уже не соответствует динамичным информационным требованиям. Важнейшим фактором трансформации современной прессы является развитие информационных технологий. Прогресс в области информационных систем преображает облик традиционных СПИ, их содержание, потребление, культуру коммуникации. Изменяются не только технологическая база прессы, но и принципы ее функционирования.

Электронные периодические издания (ЭПИ) формируют новую коммуникационную культуру, синтезирующую текст, аудио- и видео модальности восприятия. В электронных журналах и газетах могут быть представлены тексты, аудио-, видеоматериалы, рисунки, живопись, схемы, карты, фотографии, таблицы – все разнообразие видов информации. В современном информационном мире функционируют электронные периодические издания на физических носителях (CD-ROM, дискеты) и виртуальная периодика (газеты и журналы в сети Интернет, издания распространяемые через локальные сети).

ЭПИ существуют как дополнение к печатным вариантам, как аналоги традиционных журналов и газет, как самостоятельный электронный документ, не имеющий печатных эквивалентов, как официальные издания и электронный “самиздат”.

Краткий анализ нового типа периодики свидетельствует: ЭПИ – самостоятельные, законченные продукты, содержащие информацию в электронной форме, предназначенную для длительного хранения и многократного использования неограниченным кругом пользователей.

ЭПИ – технология постиндустриального, информационного общества, обусловленная его интересами, отражение жизнедеятельности социума на определенном этапе его развития. Опираясь на многовековой опыт СПИ, электронные журналы и газеты открывают новые направления в развитии общественных потребностей, мобилизуют всю совокупность духовных и материальных ресурсов общества. Объем и масса знаний, передаваемых через ЭПИ, делает социальную структуру духовно-насыщенной, способной подняться на новый уровень развития. ЭПИ способствуют изменению информационного поведения человека и стиля мышления, так как периодика на нетрадиционных носителях принципиально изменяет традиционные способы сбора, хранения и получения информации.

Электронная периодика – гибкое, динамичное явление и развивается с учетом изменяющихся тенденций в использовании информационного массива. В настоящее время ЭПИ находятся в стадии развития. Но можно сделать вывод, который уже подтверждается практикой: электронные журналы и газеты – технология информационного общества ХХI в.