Старообрядческая печатная книга является обширным, чрезвычайно богатым, но малоизученным пластом русской культуры. Староверы создают свою собственную книжную школу, давшую русской культуре замечательные произведения литературы. XVIII в. – это время наибольшего интеллектуального подъема в старообрядчестве и староверческой книжности. В тот период создаются экономические и политические предпосылки для возникновения старообрядческого книгопечатания. Сокращение фонда дониконовских изданий в связи с износом в процессе обращения, целенаправленная политика правительства по их изъятию, трудоемкость воспроизводства книг путем переписки, заставили староверов искать пути к печатному способу изготовления книг.

Первые положительные результаты в деятельности раскольников на этом поприще, относятся к первым годам XVIII в. Началом староверческого книгопечатания принято считать 1701 г., когда была выпущена первая неисправленная книга в послереформенный период – “Часовник”. В выходных данных в качестве места издания указан Могилев, где существовала единственная типография Богоявленского братства. После публикации нескольких изданий, количество которых едва превышало десяток за тридцать лет, выпуск их прервался и был продолжен только в 70-е г. XVIII в. С этого времени старообрядческое книгопечатание переживает период бурного расцвета, складываются традиции книгопечатания староверов.

В последней четверти XVIII в. старообрядческое книгопечатание приобретает широкие масштабы, количество изданий, выпускаемых каждой типографией, исчислялось десятками. Староверческую литературу выпускали следующие типографии: Могилевского Богоявленского братства, Православного Черниговского, Троице-Ильинского монастыря, Базилинских монастырей: Виленского Свято-Троицкого, Супрасльского Благовещенского, Почаевского Успенского; две гражданские типографии: Королевская в Гродно и П. Дюфора в Варшаве; две собственные старообрядческие типографии в посаде Клинцы Черниговской губернии и типографии, возникшие в результате миграции шрифтового и орнаментального материала одной из Клинцовской типографий.

Распространение старообрядческих изданий шло довольно быстро. Уже в год своего выхода в свет, они оказывались далеко от местонахождения типографий. Была создана система распространения старообрядческих изданий. Часть книг продавалась на месте, крупнейшие партии шли в Москву, к рогожским купцам, которые занимались продажей книг. Практически во всех городах России находились торговцы старообрядческих книг, приобретавшие их даже у посредников на ярмарках.

Состав старообрядческих книг определяли заказчики или книгоиздатели. Учитывался спрос, который диктовался повседневностью староверческой жизни и богослужебной практикой. Многие староверческие издания представляют собой сборники, содержащие разнородные произведения: исторические, полемические, житийные, назидательные и др. Староверы печатали сборники, имеющие прямую связь с древнерусской рукописной традицией, а также создавали новые, либо перепечатывали рукописные сборники, сложившиеся в более ранний период в самой старообрядческой среде. В старообрядческих изданиях были популярны византийские авторы, древнерусские и староверческие писатели, часто встречались и анонимные произведения.

Старообрядческая читательская среда включала крестьян, купечество, мещан и военных. В этой читательской группе существовал индивидуальный творческий характер чтения. Внешнее оформление старообрядческих книг выглядит совершено иным, по сравнению с московскими дореформенными книгами. На их орнаментику большое влияние оказали западнорусские мотивы. Таким образом, староверческие издания следует считать новым типом книг, являющимся в определенной степени и новым элементом восточнославянской книжной культуры в целом. По своему бытованию – это книга русская, а по оформлению – синтез традиций западнорусского и восточно-русского книгопечатания. Западнорусская книжность оказала влияние и на содержание старообрядческих книг.

Старообрядческое книгопечатание – это закономерное , целостное и важное явление культуры, сложившееся в последней четверти XVIII в. Созданная усилиями староверов печатная книга представляет собой не полное повторение московских дореформенных изданий, а качественно новое и уникальное явление отечественной культуры, отразившее состояние общественно-политической и морально-эстетической мысли старообрядчества XVIII в. Она представляет собой тип книги, синтезировавшей традиции русской, белорусской и украинской книжности.