Идея разработки проблем политэкономии библиотечно-информационной деятельности не нова. Пожалуй, первым ее высказал Адольф фон Харнак, который в 1921 г., при обсуждении вопроса об учреждении кафедры библиотековедения в Берлинском университете, указал на необходимость разработки “политической экономии книги”. Она должна была явиться прогрессивным направлением в области “книги” и преодолеть узкий историко-филологический подход в книговедении. Призыв ученого, как известно, остался лишь пожеланием.

В то же время экономическая природа производства и распространения книги волновала и выдающегося русского библиографа Н.В. Здобнова. В конце 1923 г. в Русском библиографическом обществе им был прочитан доклад “Экономика книги как одна из дисциплин книговедения”, который был выпущен отдельным изданием в 1929 г. под названием “Проблемы экономики книги (В порядке постановки вопроса)”. Работа получила положительную оценку в письмах А.Г. Фомина, Н.А. Рубакина и в рецензии, опубликованной в журнале “Проблемы экономики”. К сожалению, новаторское в российском книговедении начинание в последующем не получило никакого развития. Более того, экономика книги была объявлена “лженаукой”. Было признано, что квалификация экономики книги как книговедческой дисциплины в работе Н.В. Здобнова фактически не обоснована.

Отметим объективную обусловленность интереса книговедов в широком их понимании к вопросам книжной экономики в Германии и России начала 20-х гг. Обе эти страны отличал высокий уровень книгопроизводства, развитые товарные отношения в книжном деле. Книга – товар, пусть и особого рода, как реальная книговедческая категория четко осознавалась специалистами. Тем самым появлялась потенциальная возможность разработки политэкономических проблем книги как науки о производстве и распределении хозяйственных благ. Реальная их разработка проявилась с окончанием Первой мировой войны. Наблюдалось резкое падение книгопроизводства и, как следствие, неконтролируемый рост цен на книги. Больше всего страдали библиотеки, в максимальной мере испытывающие на себе углубляющийся дефицит государственного бюджета всех уровней.

Однако и Харнак и Здобнов находились под идейным грузом современных социологических и политэкономических представлений. Так, согласно взгляду французского социолога Дюркгейма общественные феномены суть вещи. Соответственно в политэкономии результатом хозяйственной деятельности признавались лишь продукты материального производства. Поэтому под “политэкономией”, “экономикой” книги фактически понималась экономика книжного дела, включавшая в себя проблемы полиграфии, издательств и книжной торговли. Государственно-правовое регулирование этих отраслей обеспечивало их организационное единство и пропорциональное развитие, без необходимости осознания экономического единства. Экономика книжного дела являлась обозначением набора самостоятельных отраслевых дисциплин.

В современном мире в структуре затрат на производство и распределение и хозяйственных благ прогрессивно падает доля материальных ресурсов. На первый план все более выдвигаются проблемы духовного производства, от которых в первую очередь зависит теперь экономический рост. Информация становится важнейшим и дефицитным производственным ресурсом, приобретает все черты полноценного товара. Эффективное использование информационного потенциала требует политэкономического осмысления их распределения, которое находится в зависимости от коммуникационного канала. Исключительное значение в этом плане имеет библиотека как социокультурный институт.

С середины 1999 г. в рамках разработки теоретико-методологических проблем библиотековедении в Российской государственной библиотеке нами начата работа по их политэкономическому видению. Смысл этой работы заключается в стремлении дать научно-экономическую оценку информационно-библиотечной деятельности. Обозначились некоторые направления научного поиска: проблемы измерения товарной ценности библиотечных услуг, их макроэкономическая характеристика и оценка эффективности. Как представляется, проработка этих вопросов позволит оптимизировать взаимоотношения библиотек с государственным бюджетом и книгоиздательским делом (включающим и книжную торговлю) и обеспечить их нормативно-законодательное регулирование. Работа предстоит большая, требующая решения множества теоретических и методологических проблем, подавляющая часть которых вообще не разработана как в общей, так и специальной литературе. В этом благом для отрасли деле необходимы согласованные усилия всего научного библиотечного сообщества.