Даже при самом поверхностном изучении исторических документов становится очевидным, что библиотека, традиционная роль которой состоит в сохранении и передаче культурного наследия, зафиксированного в документах письменности, была создана для удовлетворения определенных социальных потребностей, а ее совершенствование тесно связано с развитием цивилизации.

В процессе эволюции цивилизации произошло несколько информационных революций – преобразований общественных отношений из-за кардинальных изменений в сфере обработки информации.

С конца 60-х гг. ХХ столетия под влиянием результатов последней информационной революции в библиотеках происходят процессы глубоких изменений. В настоящее время наблюдаются интенсивная смена средств осуществления информационной деятельности и носителей информации, компьютеризация, появились принципиально новые методы информационной работы библиотек. К таким методам можно отнести организацию библиотечных информационных компьютерных сетей, работу с каталогами крупнейших библиотек в режиме модемной связи, мероприятия по созданию социальной информационной политики.

Происходящие явления тесно связаны с процессом перехода к информационному обществу. Следует заметить, что большинство российских библиотек пока только входит в этот период своего развития. В библиотековедческой терминологии он получил название “информатизация библиотек”. Это словосочетание уже широко используется как в публикациях российских библиотековедов, так и в программных документах, однако в нем обнаруживаются некоторые терминологические несоответствия. Сам по себе термин “информатизация” не вызывает каких-либо недоумений, особенно в словосочетании “информатизация общества”, но применение его в словосочетании “информатизация библиотек” связан с некоторыми отрицательными ассоциациями: так как библиотека является разновидностью информационной системы, вполне уместно выражения “информатизация библиотек” и “информатизация информационных систем” считать равноценными, однако последнее явно тавтологично.

Если следовать аналогии дефиниции “информатизация общества”, закрепленной федеральным законом “Об информации, информатизации и защите информации” под информатизацией библиотек следует понимать процесс создания в них оптимальных условий для удовлетворения информационных потребностей граждан, органов государственной власти, органов местного самоуправления, организаций, общественных объединений на основе формирования и использования информационных ресурсов.

Вместе с тем, в дается определение: “Информатизация библиотек – это процесс разработки и внедрения комплекса технических средств, программного и лингвистического обеспечения с целью формирования библиотечных систем сбора, хранения, обработки и использования информации различного вида и назначения”. Но данное определение больше соответствует термину “автоматизация библиотек”. Может быть, информатизация и автоматизация библиотек одно и то же? Не случайно в Программе Либнет говорится: “Здесь и далее под информатизацией библиотек понимается автоматизация (компьютеризация) библиотечно-информационных процессов и создание информационных ресурсов на основе новых информационных технологий”.

Другими словами: информатизация библиотек – их автоматизация и формирование электронных информационных ресурсов. Но и здесь можно обнаружить некоторую тавтологичность. Автоматизация библиотеки включает в себя комплекс мероприятий, связанных с внедрением вычислительной техники, новых информационных технологий, выбором программных продуктов. Она тесно связана с формированием электронного каталога – первого результата автоматизации, который является структурной единицей электронных ресурсов и гарантом дальнейшего успешного развития процесса автоматизации. Кроме того, полноценная автоматизация библиотек сегодня просто немыслима без формирования электронных ресурсов и использования новых информационных технологий.

Следовательно, суть рассматриваемого определения не изменится, если его ограничить до следующего вида: “информатизация библиотек – их автоматизация”. Это дает основание утверждать, что внедрение в библиотечный лексикон термина “информатизация библиотек” в существующем на данный момент его понимании не было оправданным.

Здесь уместно заметить, что протекающий в современных библиотеках процесс перехода к новому обществу нельзя связывать только с выполнением ими “новых” функций информационных центров. Так, например, Б.Ф. Володин считает, что выполнение библиотекой миссии информационного центра “означает осуществление не только традиционной функции библиотеки как информационного центра, которую в той или иной степени библиотеки России реализовывали многие годы”, и далее: “Идеологи же информатизации в этом качестве не воспринимали библиотеку ни раньше, ни теперь”. В этом заблуждении, связанном с невосприятием традиционной библиотеки как информационного института и кроется причина утверждения рассматриваемого термина в профессиональной лексике.

Исходя из выше изложенного, можно сделать вывод, что протекающим в настоящее время библиотечным преобразованиям более всего соответствуют такие термины, как модернизация или реорганизация.