В 1995–1996 гг. по инициативе Государственного комитета Российской Федерации по охране окружающей среды совместно с Министерством культуры Российской Федерации и Министерством общего и профессионального образования Российской Федерации был проведен Первый Всероссийский смотр-конкурс работы библиотек по экологическому просвещению населения, в 1997–1998 гг. – Второй Всероссийский конкурс библиотек.

Основными целями смотра-конкурса стали активизация работы библиотек по распространению экологической информации и знаний; координация их деятельности с различными организациями, в первую очередь с природоохранными, по экологическому просвещению населения; выявление, изучение и распространение опыта работы лучших библиотек по экологическому просвещению населения; становления их как информационных экологических центров в регионах.

Библиотеки решают проблемы создания информационной базы по экологии, формирования фондов необходимой литературы, внедрение новых технологий в справочно-библиографической работу, а также новых форм повышения квалификации и экологической культуры библиотечных работников и педагогов.

Смотр-конкурс проводится в два тура: в 1-м туре выявляются лучшие библиотеки в субъектах Российской Федерации; во 2-м – выявляются лучшие библиотеки на общероссийском уровне (конкурс библиотек, занявших первые места в 1-м туре).

В 1-м туре смотра-конкурса имеют право участвовать все библиотеки Российской Федерации независимо от их организационно-правовой формы и ведомственной подчиненности, в том числе библиотеки образовательных учреждений. Во 2-м туре смотра-конкурса участвуют библиотеки-победители 1-го тура.

В смотре-конкурсе 1997–1998 гг. участвовало около 20 тыс. библиотек более чем из 60 регионов России.

В общероссийском (втором) туре смотра-конкурса 1997–1998 гг. приняли участи 170 библиотек, из них 9 научных, 11 вузовских, 38 школьных, 7 юношеских, 28 детских, 66 ЦБС и 7 сельских библиотек.

Лауреатами Всероссийского смотра-конкурса стала 71 библиотека. Дипломами участников общероссийского тура отмечены 90 библиотек.

Смотр-конкурс подтвердил важное место библиотек в формирующейся системе непрерывного экологического образования, просвещения и воспитания населения страны как информационно-просветительских центров экологической культуры.