Библиографические базы данных (ББД) являются основой любой автоматизированной информационно-документной системы, в том числе автоматизированной библиотечной системы. Их возникновение обусловлено объективной необходимостью и следствием внедрения вычислительной техники во все сферы социальной деятельности, с одной стороны, и растущими информационными потребностями общества в полной, оперативной и достоверной библиографической информации, с другой. ББД создаются для обеспечения библиографического сервиса новыми технологически более  совершенными средствами: компьютерными и телекоммуникационными. 

         Любая автоматизированная информационно-библиотечная система является разновидностью информационной системы (ИС), обладающей определенной структурой, набором свойств и характеристик, присущих всякой ИС. В то же время, практическая деятельность (или предметная область автоматизации) придает системе определенные прикладные черты, влияющие на ее работоспособность и эффективность. 

         Создание автоматизированных ББД подчиняется: 

     1) общим правилам построения любых (небиблиографических) баз данных (проектирование, моделирование и физическая материализация); 

     2) профессиональным требованиям библиографической практики как предметной области, как объекта автоматизации.

        Основными проблемами при формировании ББД на современном этапе являются их стандартизация и сертификация (разработка форматов), лингвистическое обеспечение и др. В результате физической материализации ББД возникают проблемы полноценного распространения и использования содержащейся в них библиографической информации (в локальных информационно-библиотечных сетях, мировых компьютерных сетях Интернет), маркетинга баз данных (рекламы и продажи) и т.д. 

         Библиографический сервис, который обеспечивается с помощью ББД, становится доступным пользователю при наличии определенных знаний и умений общения с компьютером и базами данных. Известно, что в условиях активно развивающихся автоматизированных систем ББД получили наибольшее применение в библиотечных и информационных службах. В такой среде принято выделять пользователей двух категорий: 

     а) посредников (или навигаторов), в качестве которых должны выступать работники электронных библиотек и информационных служб; 

     б) конечных пользователей (читателей/специалистов). 

         И той, и другой категории в нынешних условиях перехода к электронным библиотекам крайне необходимо обучение (с разной степенью полноты) основам компьютерной грамотности (автоматизации документно-информационных процессов, теории баз и банков данных, информационного поиска, работы с сетевыми технологиями Интранет / Интернет и пр.). 

         Перспективные направления развития автоматизированных библиографических баз данных связаны с: 

      а) внедрением сетевых технологий, гипертехнологий, позволяющих осуществлять многозадачный поиск по любым поисковым признакам, имеющимся в любом источнике информации (его электронной версии);