Под библиосоциальной работой понимается деятельность массовых библиотек, нацеленная на решение комплекса определенных проблем социально ослабленных групп населения (инвалидов, пенсионеров, безработных, беженцев, вынужденных переселенцев, одиноких матерей, многодетных и малообеспеченных семей, подростков с аномальным поведением, других групп риска) такими способами, которые синтезируют и интегрируют методы библиотечной и социальной работы. Речь идет не только об информировании и консультировании представителей указанных групп по актуальным для них вопросам, скажем, социального законодательства, но и организации их досуга и культурного общения, о воспитательной работе с ними, о поддержании их надежды на лучшую жизнь, о социальной реабилитации, коррекции сознания и поведения, использовании технологий логотерапии, библиотерапии, конфликтологии, групповой и индивидуальной психорегуляции и др. 

        В той или иной мере массовые и некоторые специальные библиотеки, например, обслуживающие пациентов больниц, всегда занимались деятельностью подобного рода. В современных российских условиях библиосоциальная работа стала объективным требованием времени. Социологические исследования кафедры библиотековедения АГИИК свидетельствуют о том, что сегодня большинство массовых библиотек, особенно в селах, посещают не только и не столько для чтения литературы, сколько ради возможности пообщаться со «знающим человеком» и друг другом, пожаловаться на свою судьбу, обсудить свои проблемы, получить жизненно важные советы или, как говорят многие, «обогреть душу». В сельской местности Алтайского края в 90-х гг. четко проявилась противоречивая тенденция роста численности посещений библиотек при сокращении количества людей, являющихся читателями в строгом смысле этого слова. Анализ причин данной тенденции, социального и материального положения как традиционного понимаемых читателей, так и посетителей - «нечитателей» ведет к заключениям о том, что: 

 а) массовые библиотеки сейчас реально обслуживают клиентов социальной работы; 

 б) в обозримом будущем численность клиентов социальной работы среди пользователей массовых библиотек будет возрастать; 

 в) в силу сказанного массовые библиотеки вынуждены перестраивать свою деятельность в направлении организаций библиосоциальной работы. Данный вывод относится прежде всего к библиотекам сел и деревень, где нет и еще долго не будет никаких других служб социальной работы.