Известная международная профессиональная организация - Международная федерация библиотечных ассоциаций и учреждений (ИФЛА) существует с 1927 г., однако до конца 50-х гг. в нашей стране не было создано дееспособной общественной организации, представляющей и защищающей интересы библиотечного сообщества нашей страны на международном уровне.

        С 1959 г. советские библиотечные работники стали принимать участие в деятельности ИФЛА, однако весь многонациональный Советский Союз был представлен лишь одним национальным членом - Всесоюзным библиотечным советом (ВБС), который был создан специально для этой цели при ГБ СССР им. В.И. Ленина. ВБС выступал от имени библиотечного сообщества СССР, однако не избирался библиотечной общественностью, его состав формировался в МК СССР. 

        Инициатива библиотечных работников и специалистов библиотечного дела в это время сдерживалась официальными организациями, непосредственные контакты устанавливать было крайне трудно, без предварительного согласования и разрешения международное сотрудничество было проблематично.

        Демократические преобразования, начавшиеся в России к концу 80-х гг., способствовали развитию общественного библиотечного движения “снизу” и созданию региональных библиотечных обществ и ассоциаций, которые постепенно меняют статус на межрегиональном и общероссийском уровнях.

        Библиотечные ассоциации и общества, отдельные библиотеки России стали вступать в ИФЛА, стремясь стать частью международного библиотечного сообщества и преследуя цели преодоления технической отсталости, возможности изучения и заимствования прогрессивных методов управления библиотеками и организации эффективных форм обслуживания с использованием новых технологий.

        В настоящее время в состав ИФЛА входят 36 российских членов - 33 библиотеки и 3 ассоциации, представляющие различные города и регионы России.

        Взаимодействие ИФЛА и библиотечных работников и специалистов нашей страны началось с установления рабочих контактов в рамках руководящих органов ИФЛА, ее профессиональных подразделений - секций и “круглых столов”, проведения ряда сессий (1970 г. - 36 -я сессия; 1991 г. - 57-я сессия), предсессионных семинаров и встреч экспертов на территории нашей страны, осуществления изданий ряда международных справочников, конкретных проектов секций библиотек для слепых, по библиографии, подготовке библиотечных кадров, каталогизации и др.

        С 1971 г. ВГБИЛ выполняет функции информационно-посред-нического центра ИФЛА и обеспечивает сбор, хранение и предоставление ее важнейшей документации, оперативное информирование библиотек, библиотечных объединений и других организаций нашей страны о деятельности ИФЛА.

        При формировании рабочих и официальных документов - программ, устава и др. - отечественные библиотечные ассоциации и общества тщательно изучили и творчески использовали основные документы ИФЛА. Появление некоторых подразделений в структуре российских библиотечных обществ произошло также благодаря этим процессам. Например, выделение в структуре РБА секции библиотечной профессии, кадров и непрерывного образования.

        На 61-й сессии Совета и Генеральной конференции ИФЛА в августе 1995 г. (Стамбул) была принята резолюция от имени библиотекарей России, стран СНГ и стран Балтии об оказании помощи Чечне в возрождении ее национальной библиотеки, полностью разрушенной в ходе военных действий.

        Таким образом, проблемы библиотек и библиотечной общественности России и других стран мира “питают” ИФЛА, а она, в свою очередь, осуществляет поддержку прогрессивных инициатив библиотек, библиотечных обществ и ассоциаций.