В настоящее время в условиях всесторонней информатизации общества роль библиотек как наиболее массовых образовательных, культурно-просветительных и научно-информационных учреждений продолжает неуклонно возрастать.

        В успешном решении задач, поставленных перед библиотеками, важное место принадлежало и принадлежит правовому регулированию отношений в сфере библиотечного дела, т.е. библиотечному законодательству.

        “Законодательство - это внешняя форма выражения объективного права, те акты, в которых воплощается воля всего народа и формально закрепляется в виде общеобязательных правил”. В широком смысле слова законодательство - весь комплекс издаваемых уполномоченными правотворческими органами нормативных актов, важнейшим из которых является закон. В этом смысле законодательство представляет собой единую систему, части которой взаимосвязаны и соподчинены. В узком, собственном смысле под законодательством понимается система нормативных актов, издаваемых высшими органами государственной власти и управления, т.е. законодательные акты и нормативные решения правительства, регулирующие отдельную сферу общественных отношений.

        Положения, определяющие в масштабе всей страны или отдельных регионов основы организации обслуживания населения книгой и другими материалами, а также общие правила пользования библиотекой, находят свое выражение в специальных библиотечных законах. К ним относятся законодательные акты комплексного характера, в которых утверждаются принципы построения библиотечной системы, порядок открытия и функционирования библиотек, характер их деятельности, формы библиотечного обслуживания населения, источники финансирования библиотек, организация руководства библиотечным делом и многое другое.

        Действующее в различных странах обширное и разнообразное по своей форме и содержанию библиотечное законодательство отражает не только специфические для каждой страны условия и особенности ее национальной “книжной” культуры, но и то общее, что характеризует библиотечное дело мирового сообщества в целом. К числу таких наиболее важных общих черт можно отнести, например, организацию системы библиотечного обслуживания на методологической основе общечеловеческих ценностей, поскольку перед библиотеками ставится задача удовлетворения духовных потребностей не узкого элитарного круга общества, а всех категорий населения.

        В конце 80 - начале 90-х гг. в России наметился переход от тоталитаризма к правовому государству. Принятые недавно библиотечные законы и, в первую очередь, Федеральный Закон “О библиотечном деле” являются важным инструментом переустройства работы библиотек на подлинно демократических началах, провозглашенных Конституцией Российской Федерации. Повышение роли библиотек в жизни современного общества вызывает необходимость дальнейшего совершенствования законодательства и приведения его в соответствие с насущными требованиями.