Глобальность и всеобъемлющий характер информатизации несомненно связаны с мировыми и региональными демократическими процессами. Утверждение, что демократическое общественное устройство делает необходимой и возможной информатизацию в той же мере, в какой последняя укрепляет демократические основы общества и порождает новые формы и сферы реализации демократических прав человека, стало в наши дни сакраментальным.

Как специалист, так и рядовые граждане, пользующиеся благами информатизации в информационно развитых странах, отмечают многие демократические плюсы современных информационных технологий. Благодаря глобальным информационным сетям и телекоммуникационным средствам реализуется наиболее демократический от истоков цивилизации режим обмена информацией, доступа к информационным ресурсам. В этом новом информационном режиме преодолеваются извечные информационные барьеры (пространственные, временные, социальные, имущественные, образовательные, технические, бюрократические и т.п.), препятствовавшие или затруднявшие всеобщее пользование информационными богатствами. 

Так, в США крупнейшие госучреждения и субъекты (госдепартамент, ЦРУ, Министерство юстиции, президент), общественные организации и известные личности, коммерческие корпорации, банки и т.п. не только не уклоняются от информационных контактов с гражданами, но и активно выходят им навстречу, создавая в Internet свои страницы, публикуют в сети для глобального использования информацию о себе, приглашая тем самым любого желающего к информационному взаимодействию. Такая демократическая тенденция - право и возможность информационного контакта “всех со всеми”- уникальное достижение эпохи сетевых технологий.

Информатизация открывает новые демократические перспективы перед системой образования (дистанционное обучение, интерактивный доступ к базам знаний, обучающие программы), для самовыражения и самореализации человека в процессе компьютерного общения по интересам (электронные доски объявлений, телеконференции), в сфере деловой активности (удаленные рабочие места, работа на дому), в раскрытии творческого потенциала (современные обучающий игры, художественно-креативные программы и т.п.).

Вместе с тем плоды информатизации невозможно однозначно трактовать как бесспорно позитивные. Широко известны данные о росте компьютерной преступности, о побочных воздействиях на человека тех или иных информационных технологий. Реальные издержки информационного прогресса дают богатую пищу авторам катастрофических социальных утопий, книг-предостережений, фильмов-триллеров, повествующих о компьютерных маньяках или мафии, сетевом терроре и т.п. Негативные явления и прогнозы не остаются без ответа. Предпринимаются конкретные шаги законодательного, административного, полицейского, технического и даже социально-психологического характера с целью оказать этим тенденциям противодействие. Эти меры, в свою очередь, вызывают ожесточенное сопротивление определенных групп, обществ и отдельных пользователей, требующих полнейшей, ничем не ограниченной свободы пользования информационными ресурсами и телекоммуникационными средствами, трактующих каждое ограничение как ущемление демократических прав. Где же истина? Могут ли быть полицейский контроль, законодательное регулирование и цензура в Internet? Кто такие хакеры? Современные Робин Гуды или грабители-взломщики? Судя по зарубежной и отечественной прессе, бурным дискуссиям, современное общественное мнение еще не готово к однозначному ответу на эти вопросы. Виртуальное информационное пространство гипнотизирует публику своей новизной, кажущейся отличностью от привычного реального мира, позволяющей одним идеализировать эту новую “нереальную реальность” как оплот немыслимой ранее свободы духа, а другим сгущать ее опасности и темные стороны.

Истина, как это свойственно всем социальным проблемам, избегает полярных областей, она предпочитает умеренные широты, тяготея к оси равновесия между крайними позициями. Современное информационное пространство есть не что иное как виртуальное отражение и продолжение реального мира, в котором в несколько видоизмененном, но все же узнаваемом виде спроецированы все добродетели и пороки социума и менталитета. Какие же негативные явления общества и личности транслируются в глобальные сети, в информационное пространство? Практические мыслимые, ибо любое индивидуальное или общественное действие имеет информационные аналоги и информационную составляющую, во многих случаях легко отделяющиеся от практической, вещной основы и обретающие определенную самостоятельность.

Демократизм информационной сети оборачивается свободой для хулиганов, эксгибиционистов, графоманов, жуликов, экстремистов, террористов, тайных властолюбцев, мечтающих манипулировать людьми, честолюбцев, завидующих геростратовой славе. Разумеется, все это проявляется в информационном, хотя и далеко не шуточном воплощении. Когда мы узнаем из компьютерной прессы, что неизвестные лица запакостили сайты солидного ведомства или политической партии непристойными надписями, рисунками и видеофрагментами, то здесь диапазон деяния - от мелкого хулиганства до непарламентских форм политической конкуренции.

К традиционной (докомпьютерной) информационной среде с ее большой инерционностью, низкой динамикой, множеством барьеров на пути информационного сигнала общество за многие столетия адаптировалось. Были выработаны две взаимодополняющие стратегии информационного поведения: с одной стороны, система противодействия социальным барьерам, с другой, система защитных фильтров, ограничивающих проникновение в массовые информационные каналы нежелательной или малозначительной информации. Все это сдерживало информационное самовыражение асоциальных субъектов, посылаемые ими информационные сигналы, как правило, гасли, не получая широкого распространения. Этим целям служили аксиологические фильтры (отсев в каналах социально незначимой информации, различные виды цензур), процедуры ограничения доступа к средствам фиксации, тиражирования и трансляции информации.

Но технический прогресс энергично смел все эти фильтры, стерев границы между массовыми каналами коммуникации и частными, межличностными, максимально облегчив все материально-технические аспекты передачи, тиражирования информации. Человечеству во все века было свойственно сначала с самыми благими намерениями выпускать из ящика Пандоры очередного технического демона, а потом начинать его усиленно укрощать. При этом темпы технического перевооружения, технического усовершенствования всегда опережали социальную адаптацию к ним, но в наше время этот разрыв стал как никогда огромным. Информационный прогресс опережает не только темпы социальной реакции, адаптации, но и превосходит самые смелые фантазии футурологов. Вероятно, сейчас в наибольшей мере нужны не аналитики-маркетологи продаж компьютерных технологий и не предсказатели тех или иных изобретений в этой сфере, а социальные аналитики, моделирующие поведение общества, динамику изменений человеческой психики, поведения в новых информационных условиях.

В этом плане можно предвидеть (и для этого не обязательно быть таким аналитиком), с одной стороны, интенсивное освоение электронного информационного пространства асоциальными силами, с другой, активизацию процесса разработки обществом, внедрения и тестирования различных ограничительных мер, имеющих целью формирование системы защитных фильтров, соответствующих специфике компьютерной информационной среды. На этом пути могут быть различные издержки, но следует надеяться, что демократический опыт последней трети XX в. не позволит возобладать в виртуальном информационном пространстве ни одному из тупиковых режимов (ни тотальному контролю, ни анархистской свободе без границ).