По мнению многих, в том числе и библиографов, основным объектом библиографирования является книга. Такое мнение сложилось в тот момент, когда библиографическая деятельность выделилась как особая область человеческой деятельности. Тогда ее объектом действительно была главным образом книга. Под книгой в разные времена понимали разные вещи. В конце концов название закрепилось за определенным образом структурированным документом, имеющим, как правило, форму кодекса и бумажную основу. Существует множество определений понятия “книга”, в которых делаются попытки уйти от исторически сложившегося восприятия. Они опираются на то, что для человечества слово “книга” стало нарицательным и означает уже не столько форму, сколько содержащиеся в ней знания.

Расширение понятия “книга” до документа произошло в тот исторический момент, когда в развитии общества стали играть важную роль некнижные формы передачи информации. Журналы, техническая, административная и прочая документация под определение книги не подходила, но постепенно стала играть очень важную роль. В ней пришлось работать библиографам, и для обозначения этого объекта библиографирования стал использоваться термин “документ” – любой материальный носитель информации, на котором информация специально закреплена для передачи во времени и пространстве.

Общественные коммуникации и связанные с ними технологии развиваются таким образом, что роль материального носителя (столь важного для библиографов как отправная точка их работы) становится все меньшей по сравнению со значением передаваемой на нем информации. Происходит это вследствие того, что технологии позволяют сравнительно легко копировать информацию с одного носителя на другой. Зачастую информация перестает иметь постоянный носитель, что затрудняет работу библиографов. Видимо, в ближайшее время должна сложиться специальная отрасль библиографии, в которой работа будет вестись не с документом, а с информацией независимо от ее материального носителя. Ведь потребителю нужен не документ и не его адрес, а именно информация.

Может появиться впечатление, что исторически следующим объектом библиографирования должен быть текст – внутридокументальная форма организации информации, которая сохраняется при копировании содержимого документа с одного носителя на другой. Но те же самые новые технологии позволяют производить внутренние изменения в структуре текста, неузнаваемо меняя его, но оставляя в нем прежнюю (по ценности для потребителя) информацию.

Раньше библиографическое описание подводило потребителя к тому единственному документу, в котором содержался текст с той именно информацией, которая ему была нужна. Потребитель вынужден был работать именно с этим документом из-за невозможности сделать его копию без значительных усилий. Сегодня картина изменилась следующим образом: увеличилось количество создателей информации, часто работающих в одном и том же направлении с похожими фактами, из-за чего происходит дублирование информации – наличие равноценной информации в нескольких различных источниках, о каждом из которых невозможно сказать, что он существует в единственной редакции. Поэтому становится не важно, где именно потребитель найдет нужную информацию и в виде какого текста она будет существовать. И хотя разговоры о том, что потребителю нужна именно информация, ведутся давно, реальное столкновение с этим библиография начала переживать лишь сегодня.

Исторически обусловленное изменение в понимании объекта библиографирования неизбежно приведет и к трансформации понятия “библиографическая информация”, воспринимаемой прежде всего как информация о документе. Необходимость такой трансформации обусловлена не в последнюю очередь тем, что именно широта понимания термина “библиографическая информация” очерчивает границы профессиональной деятельности библиографов и позволяет взглянуть на эту деятельность под другим углом.