Целью комплектования фондов РГБ иностранными документами является приобретение изданий, имеющих историческую, научную, информационную и художественную ценность; повышение уровня соответствия фондов научным и информационным потребностям пользователей. В соответствии с этим работа ведется по следующим направлениям: 

    1) корректировка политики комплектования; 

     2) совершенствование источников комплектования; 

     3) использование новых технологий. 

         Политика ведется в соответствии с Единым профилем комплектования фондов отечественными и зарубежными документами. Изменения в политической и экономической жизни страны отразились на содержании и принципах отбора. В соответствии с принципом партийности, основополагающим в формировании фондов советского периода, предпочтение отдавалось приобретению документов по марксизму-ленинизму, которые РГБ должна была комплектовать наиболее полно, результатом чего стало поступление избыточного количества подобных изданий. В настоящее время идет работа по пересмотру Единого профиля, начальный этап которой связан с пересмотром профилей фондов специализированных отделов. Исследовательская и повседневная практическая работа по корректировке политики комплектования уже сегодня дает право говорить, что из Единого профиля можно исключить примерно 80 типов зарубежных изданий, одновременно включив документы, которые ранее не приобретались, либо поступали в ограниченном количестве (например, издания по религиоведению). 

         Основными источниками комплектования остаются, как и прежде, покупка на валюту, международный книгообмен (МКО), покупка на рубли, международные книжные выставки-ярмарки, дары. С начала 90-х гг. приоритетность источника определяется историческими условиями. 

         В конце 1993 г. РГБ, как и другие библиотеки, получила возможность самостоятельно распоряжаться своими средствами. Приобретение любых иностранных документов на внутреннем рынке путем оформления заказов через представителей зарубежных книготорговых фирм существенно расширило возможности получения литературы на валюту. К сожалению, его возможности сильно ограничены. Несмотря на всю сложность ситуации, РГБ восстановила и сохраняет валютную подписку на основные («ядерные») журналы. 

         МКО всегда носил стабильный характер и дает примерно 50-60% поступлений зарубежных документов. До начала 90-хх гг. в целом получение литературы по МКО уступало качеству изданий, приобретаемых на валюту (особенно книги). В целях повышения эффективности МКО был пересмотрен список партнеров, генеральные соглашения, соглашения об обмене изданиями. 

         Покупка иностранных документов на рубли предусматривает приобретение литературы в книжных магазинах, у частных лиц, на книжных развалах. Этот источник в большой степени зависит от регулярного финансирования. Если его нет, большую роль играет авторитет РГБ, личные связи сотрудников, что помогает резервировать документы на определенный срок. 

         Дары больше зависят от субъективного фактора и не являются стабильным источником комплектования. Дары поступают как от организаций, так и частных лиц. В начале 90-х гг. отдельные зарубежные организации оказывали гуманитарную книжную помощь, в результате чего РГБ смогла не только пополнить фонды новыми иностранными документами, но и ликвидировать отдельные лакуны. 

        Говорить об использовании новых технологий можно пока только по отношению отдельных процессов комплектования: создание автоматизированных рабочих мест референта МКО, автоматизированный учет новых иностранных поступлений, использование электронной почты. В настоящее время ставится задача обучения персонала работе в глобальной сети Internet.