Internet, являясь совокупностью компьютерных сетей, представляет собой глобальное информационное пространство, становится новым средством массового распространения информации, общения людей, познания мира, обучения и т.п.

        Бурное развитие Internet во всем мире наглядно свидетельствует о всеобщем признании и необходимости подобной инфраструктуры. В России, по мнению специалистов, Internet активно развивается чуть более двух лет и уже около 330 провайдеров обеспечивают подключение примерно 50 тыс. компьютеров индивидуальных и коллективных пользователей. В ближайшие годы намечается резкий спрос на услуги этой сети.

        Основная идея Internet - создание среды общения всех заинтересованных людей, обмен информацией в виде текстов, графических и звуковых объектов. Если же при этом учесть, что Internet централизованно не управляется и не контролируется, то можно определить ее как среду наиболее полного, с точки зрения свободы, интеллектуального общения. Роль библиотек в этом процессе может рассматриваться, во-первых, как посредническая (например, в некоторых крупных библиотеках Москвы созданы и действуют открытые Internet-классы). Во-вторых, библиотеки, обладая богатыми ресурсами знаний, являются важным источником пополнения информационных ресурсов Internet.

        Internet предлагает различные формы общения и обмена информацией (E-mail, Usenet, Gopher, Telnet, FTP, WWW). Наиболее распространенной и зарекомендовавшей себя как активное средство общения является электронная почта. Этой услугой сейчас пользуются многие организации и частные лица. В 1994 г. Парламентская библиотека Российской Федерации получила возможность информационного взаимодействия по электронной почте, что позволило оперативно общаться с парламентскими библиотеками в других странах и при необходимости выполнять библиографические запросы с помощью зарубежных коллег. Сегодня электронная почта в библиотеке является неотъемлемой частью каждодневной работы.

        Практически одновременно с электронной почтой началось использование ресурсов Internet посредством Gopher (услуга, позволяющая работать с текстовыми ресурсами, используя систему вложенных меню) для выполнения справочно-библиографических запросов по зарубежным материалам и парламентским документам. При этом существовали объективные причины, не позволяющие активно использовать эти возможности в то время. И только с появлением WWW (World Wide Web) использование Internet стало носить активный характер. Это связано с рядом факторов, основными из которых являются удобный графический интерфейс и работа с гипертекстом, что дает возможность комфортного пользования, даже при отсутствии специальных компьютерных знаний.

        Наряду с самой разнообразной информацией (культура, наука, политика, литература и т.д.), представленные в WWW ресурсы парламентской информации различных стран мира позволяют всем заинтересованным лицам свободно обращаться к этим данным. Парламентские структуры по-разному оформляют свою информацию, объем данных также различен. Однако можно выделить наиболее общие ее черты: структура палат парламента, с указание членов палат (биографии, адреса, фотографии) и комитетов; информация о работе парламента (какие проводятся заседания и какие вопросы обсуждаются); тексты рассматриваемых законопроектов; действующее законодательство; результаты последних выборов; исторические сведения о стране. Основная цель широкого “опубликования” этих данных в Internet - предоставить возможность любому гражданину страны свободно знакомиться с деятельностью парламента и при необходимости повышать свой уровень правовых знаний. Подобные сведения в той или иной степени присутствуют в Internet для большинства развитых стран и готовятся они разными структурами: часто парламентской библиотекой страны или структурами собственно парламента (Австралия, США и т.д.), иногда независимыми организациями или посредниками. Особенность Internet заключается в ее англоязычности. Что же касается парламентской информации, то в странах с другими национальными языками обычно присутствует возможность “общения” как на национальном языке, так и на английском. Это в полной мере относится к странам-членам СНГ (Грузия, Украина) и Балтии (Латвия, Литва).

        В России сейчас насчитывается более 2,5 тыс. серверов с различной информацией. Что касается парламентской информации, то она представлена на них очень скромно. Наибольший интерес с этой точки зрения представляет собой сервер Нижнего Новгорода, который содержит полные тексты документов, начиная с федерального уровня власти и заканчивая нормативными актами органов власти собственно города. Кроме того, отражены документы СНГ, действующие документы СССР. Реализована поисковая возможность с использованием системы “Infobase”. Среди других регионов, имеющих Web-серверы, включающие законодательную информацию, можно отметить Ярославскую область, Кемерово, Брянскую область. Интересно отметить, что развитие информационной структуры парламентской информации идет “снизу” от регионов. К сожалению, пока не сложилась государственная (федеральная) система представления правительственной и парламентской информации. В этом направлении делаются определенные шаги. Проводятся работы ФАПСИ по созданию российского узла Internet, направленного в первую очередь на обеспечение деятельности органов государственной власти РФ. Ведутся работы по организации собственных ресурсов для Internet в различных федеральных органах власти.

        Парламентская библиотека обладает информационными ресурсами в компьютерном виде (с 1994 г. справочно-поисковый аппарат библиотеки ведется в автоматизированном режиме). С учетом этих возможностей начата разработка собственных HTML-страниц. На первом этапе это библиографические указатели, подготовленные библиотекой с использованием автоматизированной технологии, с гипертекстовой разметкой, которые включаются в состав информационных ресурсов Государственной Думы РФ (Intranet). В дальнейшем планируются создание собственного Web-сервера и предоставление доступа к базам данных библиотеки.