Учитывая современные особенности социально-экономического развития России, можно выделить две противоречащие друг другу модели развития публичных (массовых, общедоступных) библиотек, реализация которых будет определять развитие библиотечного дела конца ХХ - начала ХХI в.

I-я модель. Ее характеризуют следующие свойства:
Профессиональные:

- самостоятельность каждой публичной библиотеки (ПБ) в выборе направлений развития основной деятельности;

- развитие партнерских, деловых, конкурентных отношений между ПБ; отказ от единого руководства сетью ПБ со стороны библиотек - методических центров;

- оптимизация сети ПБ естественным путем: за счет укрепления сильных и сокращения слабых звеньев (отделов, библиотек), производимый руководством ПБ по согласованию с учредителем (департа-ментом, комитетом, отделом культуры) и пользователями ПБ;

- приоритетное развитие обеспечивающих функций у административных и управленческих структур, направленных на развитие профессиональной деятельности ПБ.

Экономические: рост числа разнообразных и качественных услуг, направленных на удовлетворение разнообразных запросов пользователей ПБ и возвращение им (налогоплательщикам) заработанных ими же средств в виде значительного числа разнообразных и качественных услуг.

Правовые: фактическая реализация ПБ и учредителем конституционных прав пользователей ПБ на свободное развитие; строгое соблюдение ПБ и их учредителями действующего законодательства.

II-я модель. Ее характеризуют иные свойства.

Профессиональные:

- лишение ПБ прав на самостоятельное развитие основной деятельности, полная зависимость ПБ от сиюминутных, волюнтаристских решений учредителя;

- навязывание учредителем унифицированного подхода к решению разнообразных задач и ситуаций, связанных с развитием ПБ;

- превращение ПБ в структуры, обеспечивающие прежде всего интересы управляющих структур;привлечение к руководству ПБ не лучших по профессиональным признакам специалистов, а, прежде всего, людей лично преданных власти, а не закону.

Экономические: концентрация значительных бюджетных и внебюджетных средств в руках узкой группы людей, определяющих развитие ПБ, с целью удовлетворения прежде всего их личных интересов;. рост окладов и привилегий этой группы людей при сокращении часов работы и ухудшении качества услуг ПБ.

Правовые: многократное нарушение учредителем действующего законодательства (прежде всего по культуре); повсеместное ухудшение условий труда работников ПБ и ущемление прав пользователей ПБ.

Таким образом, если первая модель характеризует собой развитие и укрепление в обществе публичных библиотек как важного вида учреждения культуры и соответственно развитие и совершенствование в обществе демократических начал, то вторая модель - отказ общества от такой перспектив, уничтожение публичных библиотек как учреждений культуры.