Перемены, переживаемые страной, вызывают необходимость пересмотра существовавшей библиотечной концепции, определения современных ориентиров в деятельности библиотек. Нуждаются в переосмыслении, уточнении и функции библиотечных каталогов. (БК). Число функций, их содержание в различных литературных источниках называется и трактуется по разному. В новейших терминологических словарях определения каталожных терминов даны без упоминания функций.

Одна из аксиом библиотековедения гласит, что функции БК вытекают из цели, задач и функций библиотеки, в которой они находятся.

Конституция РФ (1993) и Федеральный Закон “О библиотечном деле” установили принципы деятельности библиотек, гарантирующие права человека на свободный доступ к информации, свободное духовное развитие, приобщение к ценностям национальной и мировой культуры. Согласно официальным документам, государственная библиотека является информационным, культурным, образовательным учреждением, главная цель и задача которой - обеспечить максимальный доступ общества к информации. Доступность информации служит базой, фундаментом библиотечной деятельности. По мнению видных библиотечных специалистов, библиотека должна стать интеллектуальным центром образования, науки, производства, культуры, досуга.

Двойственный характер БИ, ее сложные связи с документами и потребителями обусловили сложность ее содержания и обилие функций. Дискуссия о сущности, структуре, качествах и функциях БИ 60-90-х гг. установила, что БИ содержит в себе: констатирующие, идентификационные, коммуникативные, информационные, регистрационные, кумулятивные, мемориальные, ценностно-ориентационные, педагогические, справочные, воспитательные, рекомендательные, просветительные, пропагандистские, эвристические компоненты. При этом каждый компонент действует не сам по себе, а во взаимодействии с другими. В итоге формируется мощный информационно-психологический потенциал, образуется обширная полифункциональность БИ. О.П. Коршунов составил перечень 37 функций БИ, заканчивающийся словами, что его “можно продолжать сколь угодно долго”.

Научные методы построения БК, многоаспектная группировка БЗ в них оптимизируют БИ, увеличивают потенциал ее функций. Библиографические сведения о документах в каталогах не только регистрируются, кумулируются, хранятся, транслируются, но и уточняются, развиваются, формируются, обобщаются, постоянно обновляются. Таким образом, БК являются и эффективными хранилищем БИ и ее трансляторами. Тем самым достигается целостное представление о наличном состоянии знания (науки, отрасли, отдельной темы, творческой биографии автора) и тенденциях его дальнейшего развития. Транслируемые знания посредством каталогов становятся динамичными и актуальными. Научная группировка БИ в каталогах априорно способствует целенаправленному, логическому, всестороннему, углубленному, избирательному поиску и подбору литературы, оптимальному удовлетворению информационных потребностей.

Природа БИ и методика каталогизации позволяют сформировать у каталогов функции, актуальные для современных библиотек. Самое главное сегодня очистить фонды и каталоги от устаревшей литературы, тщательно отредактировать их, пополнить изданиями, вышедшими в последние 10 лет. Советскую литературу периода 1918-1991 гг., отражающую тоталитаристский менталитет советского социализма, следует сохранить в специальных каталогах как культурно-исторический памятник, к которому будут обращаться многие поколения ученых, писателей, публицистов, любознательных читателей. Обстоятельное знание актуальных функций каталогов, их целенаправленное формирование, упрочение, несомненно, посодействуют эффективному выполнению тех задач, которые решают сегодня библиотеки.